体验经济(Experience Economy)这一说法，最先出现于未来学家阿尔文·托夫勒的《未来的冲击》一书中。本书写于1970年，托夫勒在书中大胆预言，经济发展在经历了农业经济、工业经济、服务经济等浪潮后，体验经济将是最新的发展浪潮。社会正在从满足物质需要的经济迅速过渡到创造一种与满足心理需求相联系的经济，体验工业将会成为超工业化的支柱之一，甚至成为服务业之后经济的基础。 但由于时代发展的背景，托夫勒的体验学说没有得到应有的重视。直到1998年约瑟夫·派恩和詹姆斯H.吉尔摩在《体验经济》一书中正式提出了体验经济一词，并把经济发展分为产品经济、服务经济和体验经济等不同的阶段，才引发学术界和管理者们的广泛关注。