本书记录了20世纪著名自由主义知识分子以赛亚·伯林和波兰女学者贝阿塔·波兰诺夫斯卡－塞古尔斯卡长达15年的讨论，包括了两人的通信、谈话录音，以及贝阿塔研究伯林思想的几篇文章。内容涉及伯林思想的许多重大问题，如自由观和文化多元论，兼及他对童年和青年时代的回忆。