“徽学”是20世纪80年代以后逐渐形成的一门学问，主要研究徽州区域社会、徽商以及徽商在全国各地活动引发的相关问题，其核心则关涉明清以来中国的社会经济史。作者长期从事徽学研究，在过去的二十多年中，先后发掘了淮扬各地的乡土史料、当年刊布的清宫档案、新寓目的明人文集以及别具一格的谱牒史料等，以第一手文献展开对传统中国多侧面的研究。特别是自1998年起，作者通过长年的田野考察，经眼了无数的民间文献，在徽州文书的收集、整理和研究方面多所创获。在此过程中，他曾发现徽商创作的章回体自传《我之小史》，亦曾觅得晚清徽州官商的珍贵书信及相关资料，并借此展开对明清社会文化史和制度史嬗变的新探讨。在他看来，“徽学”研究的意义在于——立足于徽州民间提供的丰富史料，深化对整体中国的认识，进而更好地解释中国的大历史，为此，必须将文书研究从以往狭义文书（即契约）之研究转向全方位民间文献之探讨。与此同时，亦应注意利用新的研究手段和条件，展开对传统中国社会的研究。本书所收录的十篇文章，即力图从更为广阔的学术视野中关注各类民间文献。该书从诸多侧面反映了作者在“徽学”研究领域之深入思考和与时俱进的新探索。