本书作者查斯特菲尔德勋爵在他的儿子菲利普·斯坦霍普未成年时，就开始给他写信，直至儿子去世。在这些书信中，他把自己宝贵的人生经验和处世感悟，通过深情的教诲和极富文学魅力的灵动笔触，毫不保留地传授给儿子，在学识、品格、仪表、交际、事业、生活等方方面面都给出了极其宝贵的人生忠告。