本书共收录20篇文章，分概论、五帝时代的战争“三部曲”、五帝时代的族属与文化、五帝时代的交互关系、夏商周的起源、总论等六个部分。是在《五帝时代—以华夏为核心的古史体系的考古学观察》一书的基础上，删去《王湾三期文化研究》《晋西南豫西西部庙底沟二期—龙山时代文化的分期与谱系》两篇长文，加上七篇新文而成。