本书属于学术史与文学史的交叉研究，以南宋的学者之文为主要研究对象，以学术界的主要论争为切入点，重点研讨宋学各派的人生价值取向、思维模式、治学途径，对各自文论主张、审美趣味、艺术风格的不同影响，对南宋儒学道统、学统对文学的关系作动态的展现。本书主要探讨了王安石新学、道南学派、朱子学派、湖湘学派、浙东学派、陆九渊学派之间的论争，以及朱熹、陆九渊、叶适、吕祖谦、刘克庄、真德秀、魏了翁的文学思想，从新的角度描述出了南宋文学流变的脉络。本书力求对学术论争做出历史与逻辑的阐释，并切合实际地勾勒出南宋学术争鸣引发的文学效应。