全书共收录朱维铮先生的18篇文章，每篇围绕一位晚清时期的学者，论述其主要思想和重要著作。朱先生对每位学者的剖析也体现了其“学随术变”的观点。“学贵探索，术重使用”，把“学问”与“政术”区别开来正是朱先生于90年代时期强调的，而在本书中他也着力于揭露晚清经学史研究中掩藏着的“帝王南面之术”。这是朱先生对晚清学术史解读中的显著特征，也为后来者提供了全新的研究视角。