诺福克岛是英国殖民者到达澳大利亚时早期重要的殖民点，是澳大利亚著名作家、《荆棘鸟》一书的作者考琳·麦卡洛的故乡。本书围绕仅有两千居民的诺福克岛，讲述了一段错综复杂的历史。这段历史是大英帝国殖民往事的缩影，颠覆了大英帝国殖民叙事的宏大结构，从细微处揭示了殖民往事的黑暗一面，揭开了殖民叙事美丽面纱下的疮疤。诺福克岛绿荫冠盖、安静祥和，在殖民话语中被塑造为遥远的南太平洋群岛中一个与世隔绝的人间天堂，并广为人所接受。但在作者笔下，从詹姆斯·库克船长发现该岛并进行殖民拓居，到21世纪的詹妮尔·巴顿凶杀案，在过去的220年里，这里充满了黑暗、痛苦、愤怒和恐惧。