许多美国人认为美国已经处在一个后种族社会的阶段，例证便是美国选出了第一位黑人总统。事实上，种族主义思想在美国仍然大行其道，而且比以往更加隐晦和复杂。历史学家伊布拉姆?X?肯迪（Ibram X. Kendi）在本书中指出：“如果我们对这种严峻的现实抱有一些期望，我们就必须首先了解种族主义思想是如何发展、传播和植入美国社会的。 在这本深入，且节奏感很强的书中，肯迪追溯反黑人种族主义思想的历史，以及这些思想在美国历史上的惊人力量。从美国早期的知识分子开始，作者的论述中记载了同化论者与隔离主义者、种族主义者和反种族主义者之间的争论。作者向我们展示了民权思想家如何以及为什么挑战在美国不断得到强化的种族主义思想。 作者认为，与普遍认为的观念相反，种族主义思想不是由无知或仇恨引起的。相反，它们是由每个时代的一些最具有影响力的大脑设计出来的。这些知识分子利用他们的光环来证明和理性化根深蒂固的歧视性政策以及从财富到卫生等一系列领域的种族差异的合理性。虽然种族主义思想很容易产生并被拿来消费，但它们也不是那么稳固。作者在书中给了我们一系列的启示。