本书是马克斯韦伯的一部遗著，全书论述了原始的农业组织形态、家庭、氏族、村落、庄园制，以及前资本主义各个时期的经济形态，简明扼要地叙述了世界经济史，深刻地揭示了资本主义的精神实质，阐明了资本主义为什么发展成当下的形态。全书还涉及从原始社会至现代社会的历史、经济、宗教等各个方面，是不愧于与卡尔马克思《资本论》相提并论的经济名著。想要了解和分析世界经济形势，这本书是入门必读之作。