呈现在读者面前的这本书可视为一种“尝试集”，它借助东亚交流史上非常重要的一环——“都城”这一视角，在“东亚都城时代”形成与解体的背景下，发掘唐长安城空间在日本的复制与挪用，及其在日本古代文学中引起的连锁性反应、以十世纪唐王朝的灭亡和长安作为东亚都城典范的失坠为分水岭，本书尝试解答了两个问题：一是九世纪之前日本对唐长安城空间的模仿与日本文人长安书写稀薄之间的龃龉；二是十世纪以降随着唐长安城的“消失”及东亚格局的变迁，“长安”如何成为日本文人建构国家认同，并在东亚世界获取“小中华”身份的手段。本书综合运用跨文化、跨学科的研究方法，阐述了古代中日两国的都城空间、王权书写与国家想象之关联。