《诗经》于诸子，绝不仅是笼统的“背景”，也不仅是僵化的“依据”，而是其思想议题的承载者、表述者和引发者，在周秦汉初对于哲学思想的发生起到了独特作用，提供了丰富资源。本书打破学科隔膜及学派藩篱，从引《诗》明理之体例，“一言以蔽之”的方法，“断章”的模式与“取义”的侧重等多个方面探讨了先秦哲学的议题及论说方法的产生机制，对“轴心时代”和“二重证据法”等重要理论模式进行了反思；并由《诗》说探究了子思学派的哲学思想，考证其作品的撰作年代。本书专门讨论了早期儒家学派引《诗》以阐明“民之父母”思想的用意和方法，对相关偏见做了回应。除了对原版的各章节均作了修订以外，还增加了两章新的内容。