《雅典与耶路撒冷》于1938年首次在法国出版。该书以大家所熟知的两个地名为书名，彰显了作者意图在于讨论两个地名所分别代表的理性传统与信仰传统的关系。在舍斯托夫看来，以雅典为代表的理性传统后来逐渐在西方获胜而成为主流，这样一个传统开始塑造了近代以来的西方生活方式。而以耶路撒冷为代表的信仰传统，则在这样的一个观念形态转变中被压抑。现代人也逐渐对于信仰传统的意义何在开始变得模糊与陌生。而在舍斯托夫看来，信仰传统关联着人的生存，其本身应该是我们存活于世界的根基之所在。以理性为代表的知识传统将人置于一个必然性所支配的世界，从而使得人失去了自由，忘记了人的生存，忘记了启示真理所赋予我们的可能拯救。哲学不是像希腊哲人所教导我们的那样，不是为了理解世界而进行的理智推理活动，而是为了人的生存而展开的一场伟大的、最后的斗争。因此，我们需要在启示真理与理性真理之间做出抉择，需要在理解与自由追求之间做出抉择。 《雅典与耶路撒冷》一书深刻揭示了西方两个传统之间的紧张关系，对于已经置身于理性传统绝对支配的现代人来说，本书无异于是一个特殊的窗口。透过它，现代人起码知道，存在着迥异于我们所熟悉的生活方式的不同的生活方式，那样的生活方式历史同样悠久，甚至有着比我们所熟知的事物所更加迫切的意义。