本书是研究近代上海的商会、商团及商人社会活动的学术著作。全书对既往的研究状况作了全面系统的回顾和分析，指出了以往研究的成就和不足，对以往尚少或尚未研究的问题，进行了开拓性的研究。作者以历史叙事的笔触和客观冷静的分析，为读者呈现了一段上海商会从诞生到“重生”的曲折抗争历程，再现了商人群体在特殊历史背景下的生存图景。本书不仅是商会、行会及商团研究前沿动态的一种体现，并且对本题域的研究继续深入发展也具有较高的引导意义。