在专制时代的等级体系和社会关系中，贵贱之分，十分重要。而贱民的存在，也成为封建等级制度的重要特征之一。 作为一部完整意义上的清代等级制度史，《清代社会的贱民等级》可谓开创了中国封建等级制度的一种研究范式，作者融合历史学、社会学、政治学、经济学和法律学等学科知识，首次从等级视角系统探讨了贱民在清代社会中的地位以及贱民等级内的等第划分，深刻揭示了清代社会等级制度的结构状况、发展特点及其社会功能。本书对清代的奴婢、堕民、丐户、九姓渔户、疍户、乐户、佃仆等各类贱民的来源、身份特征、法律地位、社会地位，以及法律身份解放的过程等进行了多方面的探讨，提出了一些前人未曾论及的问题以及不同于前人的见解。本书的诸多论述，对读者了解清代社会等级制度的形成和发展、社会阶层的流动与固化深有裨益。