本卷所考察的是中国古代哲学与知识的关系，这既包括知识对哲学的影响，也包括哲学对知识的影响，因此涉及哲学与科学共同使用的观念、概念及思维、方法，此外还涉及知识、理性与神秘主义的关系。叙述分六个时期：原始与三代、春秋战国、秦汉、魏晋南北朝与隋唐、宋元、明清。在此期间，涉及自然、知识或科学的观念、概念与思想从无到有，然后蔚为大观，其中仅概念就包括：类、象、数、阴阳、五行、气、宜、因、地、时、天、天人、天象、天数、天道、道、中、和、象数、力命、故、理、穷理、格物、致知等等。这些概念普遍是中国哲学的基本范畴，但它们大多数正是在知识基础上发展起来的。