本书是英国著名历史学家、古典学者罗纳德·塞姆的代表作，是关于罗马政治史研究影响巨大的一部专著，是对于罗马由共和制向帝制转变的那段波澜壮阔、跌宕起伏的历史的最出色分析与描述，堪称经典，被学界视为“自蒙森以来，关于罗马史的最重要的著作之一”。在这部书中，罗纳德·塞姆试图弄清楚，罗马帝国的缔造者奥古斯都究竟是凭借哪些资源和手段而在内战的纷争中崭露头角，为自己和追随他的党羽们夺得权力，将他的帮派转变成全国性的政党，并将这片支离破碎、四分五裂的土地整合成一个由稳定、持久的政府领导着的国家的，从而还原一个真实的奥古斯都，一段真实的古罗马的历史。