本书基于1990年由展望出版社出版发行的《实用市场理论》，它是国内第一本专门结合中国国情介绍市场经济原理，提出改革建议的书籍。由于当时情况特殊，谈市场经济还是有些风险的，所以只能借用了一个貌似市场营销的书名，借题以发挥。该书凝聚了中国部分改革先驱者，尤其是提出中国经济改革应有总体设计的经济学家们的心血和智慧。在中央1993年正式提出建立社会主义市场经济体制的构想后，该书由北京工业大学出版社更名为《市场经济入门》再次发行，并由经济日报和《改革》杂志连载。