本书是一部布莱希特戏剧理论译文选集, 由三部分组成。第一部分写于1939-1956年, 其最初采用的是柏拉图式对话体, 分成四个夜晚, 在写作过程中作者又为四个夜晚的对话, 增写了散文体的补遗, 加写了一些散文体和诗歌体专题论文。所以前后文体、内容和措辞相差较大, 层级结构比较复杂。第二部分是《戏剧小工具》, 写于1948年从美国流亡返回欧洲暂居瑞士期间, 这部分内容理论性比较强。第三部分收录的文章已在之前出版过 (主要参见《布莱希特论戏剧》, 丁扬忠等译, 中国戏剧出版社, 1990) , 内容比较成熟。