本书又名《玉台集》, 是我国古代继《诗经》《楚辞》之后的又一部诗歌总集, 也是魏晋南北朝时期编纂的诗歌总集中目前存世的唯一一部。纵观《玉台新咏》全书, 与《诗经》《楚辞》相较, 打破了按文体分类这一传统的总集体例, 从主题、题材归类的角度来编纂成书。所收诗篇, 体裁多样, 有古乐府诗、五言绝句、七言歌行等等, 形式较为完备。除此之外, 并且收录了许多女性题材的诗歌, 折射出作者徐陵及其所处时代重轻艳、尚绮靡的审美与风尚。