本书主要包括5个部分：第一部分，从农村最低生活保障制度产生的背景及发展脉络入手，对社会救助及农村居民最低生活保障制度产生和发展的历史进行了梳理；第二部分，用中国10省份33县市的农村的最低生活保障制度数据及民政部和国家统计局的1978-2008年的统计数据为例，笔者对当前中国农村最低生活保障模式进行了评估，具体从制度的运行效果（知晓率、政策受益者比例和低保发放等问题）、资源利用效率及财政负担能力和制度的优缺点等方面进行了阐述；第三部分，对当前中国农村最低生活保障制度的适应性方面进行了分析；第四部分，主要是实证研究部分；第五部分，完善中国农村最低生活保障制度的思考和建议。