理性与自由堪称哲学与社会科学中最深刻也最富争议的概念。本书深入探讨了当前关于理性的几种通常的观念, 指出理性意味着我们必须将价值观与选择置于批判性审查之下。在此基础上, 阿马蒂亚·森考察了个人选择以及社会选择中的各种理性观念, 譬如不确定性下的决策、成本收益分析和环境评价等等。本书的另一个重要主题是自由。书中着重考察了自由的机会方面与过程方面, 其中涉及了当代关于自由理论的前沿问题, 比如偏好的相关性、机会的基数性、多元偏好、帕累托自由的不可能性等等。森认为, 理性与自由之间存在着可逆关系, 自由只有在考虑了个人的合理偏好和价值观的前提下才得到充分评价, 反过来, 理性也要求思想自由。森运用社会选择理论透彻地阐述了推理的种种要求和自由评价的各种方法。并列题名：Rationality and freedom eng