本书以历史唯物主义和马克思劳动理论为基础和指导，同时，努力立足于当代社会世界的变化，对当代西方劳动理论的主要类型即工具性劳动概念和交往行为理论、符号化劳动理论、知识劳动理论以及共识性劳动理论进行反批判，在反批判的基础上揭示出马克思劳动理论的基本内涵和当代意义。同时，秉承马克思主义理论的科学性与实践性相统一的原则，以开放的心态和视野，以批判和对话的方式，尝试发现和吸取当代西方社会理论和劳动理论中的一些相对合理的研究视角、研究方法和理论观点，对马克思主义劳动理论的当代发展进行初步的、尝试性的思考和探讨。