本书关注的对象是二十世纪下半叶山水画的审美演进, 聚焦于突破传统山水画审美范式的主要变革路径以及代表性的个案。课题在分析传统山水画审美范式特征与二十世纪上半叶山水画改良的基础上, 总结出二十世纪下半叶山水画审美变革的西体中用、现代水墨、嬗变传统等路径, 结合对个案画家吴冠中、刘国松、周韶华及其观点的审美分析, 对此三种变革路径在转变文人审美趣味、突破传统笔墨观、建构复合视觉形式等层面的尝试及其审美价值做出学理性的阐释。