本书是一项基础性的研究, 旨在阐明10-13世纪特定的民族、经济和地缘政治环境下陆上丝绸之路贸易史的演变过程。盛唐之后陆上丝绸之路的演变状况是中外历史上的重要事件, 客观地再现这段历史可以弥补丝绸之路研究史上的薄弱环节, 其在学术上的意义和价值是十分重要的。本书对前人的研究成果进行了较为系统的归纳与整理, 将以宋朝、西夏、辽等政权与西方的交往分为几个研究板块, 以贸易线路、贸易方式、贸易主体等内容为研究线索, 在勾勒出10-13世纪陆上丝绸之路基本状况的同时, 力图在整体上把握丝绸之路各要素之间的内在联系, 使研究呈现出系统性和完整性。