这是一本旨在探究自古罗马时代以来大国兴衰的经济读物。在保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》问世25年后, 经济学家格伦·哈伯德和蒂姆·凯恩犀利通过本书全面探究了那些历史上的大国不胜经济失衡的重负而纷纷解体的原因。本书引入新的、深刻的经济实力测算法, 剖析了大英帝国的胜利与失误、加利福尼亚的悖论、古罗马衰落的漫长历程及日本增长模式的局限性。最重要的是, 哈伯特和凯恩将21世纪的美国与这些衰落的大国进行比较, 鞭策美国有效地解决财政失衡、赤字高企的实际问题。