本书通过对位于珠三角惠市一家建于1953年的国有重型工业企业进行深入的工业民族志研究，发现同时嵌入在社会主义政治体制和市场经济体制中的国有企业形成了工人、基层管理者和企业管理者三方角力的独特车间政治。其中，工人开成了一套特有的抗争模式。他们在组织资源匮乏的情况下，运用单位社区原有资源、借助意识形态话语、审慎地与管理者进行权力博弈，争取自身利益的提升。最终，一种赋予劳动者较高自主性，但对产品产业、质量和成本等结果施加控制的“选择性放任”的劳动治理逻辑得以浮现。