本书所研究的虚拟经济是指以虚拟资本的持有和交易为特征的经济系统。“虚拟”一词的语义来源于马克思提出的虚拟资本的概念，本书的分析基于此概念，并从虚拟经济产生财富本质的虚拟性角度来解释和分析虚拟经济的自组织演化。本书着重阐明虚拟经济的运行是符合自组织演化规律的，并建立了虚拟经济的自组织演化及其治理机制的分析框架。重点分析虚拟经济自组织演化的条件、找到并证明其自组织演化的动力机制、可能的演化方向，以及演进过程中的路径依赖，在此基础上探索虚拟经济演化的理论改进策略，及其在现代化经济体系实践中的改进路径。