本书讲述清代重庆商业制度的三个演进阶段, 并提炼出清代重庆市场中“以差 (厘) 驭商”的运行逻辑。这是一套有张力的互动策略, 地方官府和商人都参与其中, 也受其制约。清代重庆的商业制度是有生命的, 它嵌人人的生活之中, 经过复杂的博奔才得以形成: 但与此同时, 地方官府是清代重庆市场中“看得见的手”, 政治权力才是清代重庆商业变迁的决定性因素。