本书将西方经济学理论用于研究政府部门的经济活动，主要以根据“市场失灵”和“政府失灵”这两条主线来进行内容选择，关于市场失灵的论述以外部性和公共产品为主要章节，介绍了自由竞争性市场经济的缺失和不足，需要政府进行必要的干预和调节；政府失灵则以公共选择、政府规制和政府财政收支(税收、公债和公共支出、财政政策)及再分配(社会保障)为主要内容来展开论述，分析政府经济活动中的权力行使应该坚守的边界和越权行使可能带来的社会福利的损失，强调尊重市场经济规律的重要性。