本书以明朝宝钞为研究对象，在考察我国古代纸币产生发展的基础上，从货币法制的视角对大明宝钞的颁行、钞法、管理思想及其为稳定钞值采取的法制措施进行了梳理，厘清明朝钞法变迁的基本脉络。据此论证明朝社会风气、经济状况、生产关系、赋税徭役、黄册里甲、人身依附等因素对大明宝钞发行、流通的影响，并从比较研究的视角阐释纸币制度变迁轨迹及与宋、金、元三朝纸币制度的异同，揭示中国古代纸币的商品属性和信用属性的此消彼长，从历史的角度评价它的崩溃原因和历史地位，以期对当下提供某种借鉴和参考。