人类文化在生活中无所不在，没有离开人类生活的文化，人类生活与文化的关系正是文化人类学的精要之所在。全球化促进了跨文化沟通，由于人们掌握着各种不同的自我标签和认同，所以世界才有异彩纷呈的文化多样性。人类学不是一门关注于纯粹研究的学科，相反，大部分人类学家认为只要可以改善他人的生活，自己的工作就有真正的价值。在这个领域，我们直接关注应用人类学的重要性，以及在当今更加全球化的世界里理解他者的重要性。新修订的《人类文化与现代生活——文化人类学精要》除了专门安排篇幅讨论人类学的定义和范围、文化与文化变迁以及理解和解释文化之外，还将焦点拓展至人类学的应用方面，关注当今人类社会的全球问题，以及人类学的实践与应用，不过本书的主体依然是传统文化人类学讨论的文化差异问题，作者不仅讨论交流与语言、经济、社会分层：阶级、种族和种族主义、性与性别，还对婚姻、家庭和亲属关系、社会秩序和失序、宗教与巫术及艺术进行了全面的比较与探讨。