本辑《北大法律评论》分为“主题研讨”、“论文”与“评论”三大主体部分。　　 纵观20世纪西方史学的发展历程，我们可以发现，其重大变化之一就是传统史学的主流地位逐渐为社会文化史所取代，文化、经济、政治、法律等各种因素之间的微妙关联与深层互动，正受到前所未有的关注与重视。这种如今方兴未艾的学术风潮，对于中国法律史研究而言同样是极具启发意义。我们本期组织的主题研讨“清代中国的法律与社会”，在很大程度上有着共同的学术追求：五篇文章虽然具体主题各有不同，但都试图通过对法律、文化、经济诸因素之间的关联与互动进行重新审视，从而在更为广阔的历史情境下深刻展现帝制中国后期法律实践及其社会背景的复杂面相。　　 中国古代的讼师正逐渐为越来越多的中外学者所关注，围绕其所产出的相关研究成果颇丰，但囿于资料所限，先前的研究大多属于对这一特殊群体的整体性研究，往往偏于对总体特征的宏观描述，而欠缺对具体个案的深入探讨。林乾的《从叶墉包讼案看讼师的活动方式及特点》所探讨的案例，虽然也曾为其他学者（例如melissa macauley）所简要提及，但先前的研究均未能如此详细地加以探讨。林乾利用这一有着丰富意涵的案例材料，将之放置于当时的历史情境之下详加分析，向我们展示了一个活跃于清代中国、有着广泛活动网络的讼师形象，而这一鲜活形象背后所潜藏着的有关清代法律实践和社会现实的诸多信息，亦随着分析的深入展开而逐渐得到显现。