历经近30年的风风雨雨，中国的法学研究渐进地到了自觉反思的阶段。“中国法学向何处去”，之所以成为一个具有深度的热门话题，从学术发展的角度讲，具有其历史必然性。经济法自然亦未能置身事外。对经济法这个法律部门和经济法学这个学科的反思，更多地体现在经济法基础理论部分：经济法是什么？经济法对法制而言是必需的么？经济法学对法学的贡献应该是什么？研究经济法的方法和路径是什么？经济法学界内部的分歧已然清晰凸现。
在回顾与反思的大背景下，我们着手对从上个世纪70年代末起至今近30年的经济法基础理论研究文献进行了整理。
关于学术文献的整理，主要有两种模式：一是汇编式，将相关文献完整地或者摘要地依主题分别归类；二是综述式，将相关文献内容另行概括归纳。本书虽属前者，但非简单地罗列文献，而为文献辑要，即有文献的选择、学术归纳的过程。我们认为，有价值的文献辑要，应该具有如下特点：全面、权威、便捷、启发。“全面”，即应尽可能“穷尽”本领域内的既有文献；“权威”，即尽可能避免遗漏代表性文献和观点；“便捷”，即以一种有包容力的逻辑架构使读者迅捷地找到自己所需要的学术观点；“启发”，即文献辑要是在尽可能理解学术文献的基础上影射甚或浓缩学科发展的路径和历史，揭示出原本掩盖在纷繁的文献下的学科发展脉络。