从18世纪的著作权法，到当前互联网上的著作权问题，再到明天的“数字点播机”（可以点播方式获得的图书、电影和音乐数字贮藏库），保罗・戈斯汀对著作权人与使用人所面临的挑战进行了通盘研究，尤其是通过对若干标志性案例――家庭录像案、图书馆复印期刊案、对《哦，漂亮女人》的改写案等――进行精要的解读，全面展示了版权制度如何应对科技变革，以及著作权之于美国政治、经济和文化的影响。引人入胜的介绍、睿智的思辨，不失学理又饶有趣味――确是“一本极好的书”（a superb book）！
　　本书回顾美国著作权法自英格兰18世纪初期迄今之历史，展望21世纪开头几十年著作权之未来。作者对著作权人与使用人所面临的挑战进行了通盘研究，尤其是通过对若干标志性案例进行精要的解读，全面展示了版权制度如何应对科技变革，以及著作权之于美国政治、经济和文化的影响。