本书从四个方面对秦汉家族犯罪进行了剖析。一是以一百二十四个族刑案为基础对秦汉时期的族刑进行了考证。从法史角度对三族、五族、七族、九族等概念进行了辨析。二是对以家族为主体的犯罪进行了梳理。三是对妨害家族关系犯罪的研究。对不孝罪的起源、内容、背景、变迁等问题进行了系统分析。四是总结了秦汉政府对家族犯罪的控制措施。以考古发掘为依据，对家族集体性惩罚原因进行了探讨，认为家族的集体性惩罚不是由于古代统治者的野蛮和残暴所致，而是古代小政府控制大国土的有效手段。