中国是世界著名的文明古国，法治文明的历史可以上溯到公元前三千年左右，而且辗转相承，绵延不断，一直到清朝末年，形成了历史悠久，内容丰富，特点鲜明的法律传统。中国古代优秀的法律文化曾经在相当长的时期影响着周边国家和地区的法制建设，对世界法制文明也做出了自己的贡献。
　　本书共十二讲，包括三个方面的内容：**讲到第八讲，主要介绍包括立法、司法、法制的理念和制度设计，以及法制指导思想在内的中国古代法律制度的产生、发展和演进历程。第九讲和第十讲主要谈中国古代法律制度的特点、当代意义、近代转型的背景和过程。第十一讲和第十二讲，主要涉及当代中国法制的建立和曲折发展的历程，当代中国的法治社会如何构建等。
博大精深的中华法制文明，不是十二讲内容所能涵盖的，本书只是试图从几个不同的视角，向读者展现中国传统法制的概况，使读者通过阅读本书，了解中国的传统法律文化产生和发展变化的线索；对中国传统法律文化有无当代价值，在建设当代中国法治社会的过程中，如何立足中国国情、充分利用本国法律文化资源，做到学习、借鉴与继承传统的有机结合，有一个基本的认识。