本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划” 的研究成果,是“面向21世纪课程教材”。本书由上、中、下三编构成。上编1至5章介绍先秦的法律思想;中编6至8章介绍秦汉至明清的法律思想;下编9至12章介绍晚清至民国初期的近代法律思想。其基本特色一是突出思想流派及其代表人物的法律思想,二是突出重大问题和重要材料,三是突出基本概念。
本书可作为高等学校法学专业的教科书,亦可供其他相关专业选用。