海商法有广义和狭义之分。对广义海商法，其法律属性目前有较大争议；对于狭义海商法，认识比较统一。在“民商合一”的国家，海商法被视为民法的特别法；在“民商分立”的国家，则被认为是商法，或者是商法的特别法。
本书的特点是：**，以调整平等主体间的权利义务关系为内涵，以我国《海商法》为主线，力求系统、完整和统一；第二，理论与实践相结合，既研究现实海事立法、司法和航运实践问题，又对海商法中的一些重大问题加以探讨，并使之有机地结合，为理论和实践提供指导和借鉴作用；第三，注意吸收国内外在海商法方面的*新研究成果，反映国际国内海事立法的*新特点和趋势。本书可作为高等院校相关专业本科生和研究生的海商法教材，也可作为理论研究工作者、海事司法工作者和航运专业人员的参考书。