中国古代的法律教育虽然有着悠久的历史，但是，直到晚清，为从事法律工作所需的专门训练，或凭个人的自修历练，或流散于官学体系之外的民间社会，而*终没有发展出一种培养法律专门人才的正规机制。海禁大开以后，中西法律之间的冲突日趋尖锐，清王朝封建法律的权威及其法律人才的评价标准，不断受到西方的挑战，而传统的授业方式又无法提供适应时代需要的法律人才，于是创立近代的法律教育势所必然。