《七宗罪：魔鬼的侧影》不是一本小说，詹姆斯·博汀也并非小说里虚构的人物。他曾是fbi国际危机事件谈判小组的首批成员之一，并且长期服役于洛杉矶犯罪调查科。博汀在担任人质谈判专家和警察部队探员的25年中，几乎参与了当时的每一起重大案件，有时他是外援，大部分情况下则是独自犯险。伤膝河大屠杀、环球航空公司847客机劫持案、古巴人监狱暴乱、罗德尼·金事件、红宝石山脊清剿行动、瓦科枪击事件等。他详细而逼真地讲述了这些案件的始末，只有一个参与者才能做到如此。死神曾多次与他擦肩而过，而这些经历都在他的诉说中鲜活地重生了。