本书是著名艺术史学者迈克尔・苏立文有关中国艺术史的经典著作。苏立文以时间为线索，厘清中国艺术发展脉络，以通晓流畅的语言剖析器物、绘画、书法、建筑等多个艺术门类在各个时期的表现形式、特点以及与其他文明的互动。与此同时，苏立文不仅将艺术作品放置于广阔的历史与社会背景中讨论，而且强调艺术自主性，倡导回归艺术自身来理解艺术史的演变。本书是苏立文生前最终修订的版本，增补书法篆刻、女性艺术家等维度，吸纳新近考古发现与成果，使作品更加完善、严谨。